送喪落葬  入土為安

    泰興民間視高壽之人壽終正寢為喜事，喪家感到榮耀，認為這是前世積德行善所致。確定正式“開喪”之日，則廣告親友，屆時前來吊喪，民間謂之“吊紙”。特別是姑娘女婿得備魚肉三牲，前來祭供。整個喪期，“燒豆腐”是必食之菜，民間提到“吃燒豆腐”，必為喪家之飯；另若菜中有魚，不可用鰱子魚，因“鰱”與“連”諧音，不可“連子”，包括親戚辦菜祭供，亦忌用鰱。村上人往往“偷碗”，認為“偷了喪家之碗”，亦可享福以致高壽。

    送葬開喪將喪禮推向高潮。停柩家中期間，禁止掃地除塵；送喪時，棺木離開家中，方可掃地，整理清潔廳堂。送葬的隊伍越大越氣派，越顯示其家族顯赫，子孫興旺，雖不像紅事喜氣洋洋，卻也“仙”氣彌漫。一路上孝子扶棺，親友尾隨。不斷灑“買路錢”，讓陰間小鬼為“搶錢”而讓路開道。最前的八名壯漢抬棺，“咳唷咳唷”，頗為悲壯，向選好的風水寶地進發(fā)。凡過橋、河之處，必以鞭炮開路，焚化紙錢，謝橋神、河神放行。在這陰陽兩隔的時候，親人的心情十分悲哀，他們?nèi)�身重孝，手�?zhí)“孝竹棒”，亦步亦趨，緩緩行進。

    “孝竹棒”，泰興人多以小青竹為之。有一個規(guī)矩，必須是七個竹節(jié)，上面裹以白紙，以麻線扎之。一般人認為，這是孝子過分悲哀支持不住，借棒支撐的意思，卻不知為岳飛所創(chuàng)，是出于救駕保國的忠良之心。相傳宋朝末年，朝廷昏庸，北國金兀術(shù)猛打猛攻，妄圖吞并大宋江山。皇帝老兒宋徽宗被捉去，氣死在金邦。他的子孫趙構(gòu)南逃杭州繼續(xù)做皇帝。金兀術(shù)想，要這老皇帝尸體有何用，遂提出運靈歸宋的建議，妄圖順便攻打杭州，再捉趙構(gòu)，徹底消滅宋室江山。趙構(gòu)命岳飛率軍迎接皇靈。岳飛想，金人從來言而無信，其中肯定有詐。因此心生一計，令全軍白鎧白甲，白衣素帽，哀傷悲切，跪地接靈。每人手中要持一根孝棒，均以白紙裹好。看見一片白色的接靈隊伍都跪在地上，悲壯得很，金兀術(shù)大喜。令全軍將士先拿趙構(gòu)和岳飛，再殺眾兵將。當金兵金將沖過來時，岳飛舉起手中瀝泉神矛，“唰唰”撕去白紙，千軍萬馬一起亮出刀槍。勇猛吶喊，殺向金兵。金兵毫無防備，陣腳大亂，被岳家軍殺得人仰馬翻，尸橫遍野。金兀術(shù)丟盔棄甲，只身逃命去了。岳飛接回皇靈，又殺敗金兵。趙構(gòu)見大獲全勝，龍顏大悅，問岳飛是何法寶出奇制勝。岳飛說：“是迎接圣靈的孝棒。”便將計策告訴了趙構(gòu)。于是皇上犒勞官兵，君臣無不歡欣。“孝棒”殺金兵的故事廣為傳開，人們敬佩岳飛忠孝雙全和含悲憤雪國恥的精神，在親人出喪時仿照岳飛接皇靈的樣子，以白紙裹“孝竹”，由孝子執(zhí)著護靈送葬，這個風俗沿襲至今。

    到了風水寶地，預挖了墓地，建了“廓”（墓坑四周以磚砌壁，稱為“廓”）。抬棺的在離廓不太遠的時候，一起奮力高呼“咳唷，咳唷———”，將棺槨放置墓坑前，此即謂之“扛喪”。至今人們相互爭吵，被貶稱為“扛喪”，即源于此。此時有死者女婿“縱坑”一俗，屬抬棺者與女婿鬧笑之舉。入穴時辰一到，眾抬棺者聽一人指揮，均衡用力，小心抬放，將棺木不偏不倚放入墓室。據(jù)說稍有偏差，子孫便有興衰之別。接著是培土建墳立墓，眾孝子將孝竹棒插于墓前，供奉祭品，跪拜新墳而別，死者亦入土為安。

    送葬回來，送葬的人不能從原路返回，必須繞道；也不能直接返回自己家中，必須繞至土地廟中燒香后方可回家。如返回死者家中，則必須先跨火盆，進門前需喝豆腐湯，稱為“亡人湯”。據(jù)說送葬回來可能有鬼跟隨，而進廟跨火，為鬼所不敢，人則可去除晦氣，財氣倍增。