新娘子房，亮堂堂

    男方“送日子”之后，雙方緊鑼密鼓，更加忙碌。“送日子”，顧名思義，就是男方將擇定的娶親的日子送給女方，一來(lái)女方能更好地做準(zhǔn)備，二來(lái)諸親六眷也有個(gè)數(shù)，到時(shí)候松松腰包，登門(mén)道喜。這個(gè)日子不可以隨便定，必須精心挑選，民間多半是請(qǐng)“瞎先生”按天干地支五行來(lái)推算，日子肯定是逢雙，逢六（祿）居多。“良辰吉日”、“黃道吉日”，人們特別相信。真選上個(gè)“好日子”，說(shuō)不定會(huì)碰上個(gè)“撞門(mén)喜”呢。送日子的隔日家（前一天）晚上，要把媒人請(qǐng)到家“朝南坐”，請(qǐng)她們凡事多多打打圓場(chǎng)，如有缺禮之處，還望親家多多包涵，千萬(wàn)不要執(zhí)崩。好日就要到了，大家總要呵呵喜喜的。這媒人呢，吃得好，說(shuō)得好，你只要客客氣氣，讓她酒足飯飽，還有什么不好商議的？你就等著把大紅“囍”字貼起來(lái)吧！

    男家門(mén)里屋外新貼上的對(duì)子、喜箋、福字，紅堂堂的，貼得最多的是“紅雙喜”。據(jù)說(shuō)這個(gè)“紅雙喜”是王安石的杰作。北宋時(shí)的王安石，23歲那年趕考路過(guò)馬家鎮(zhèn)，偶見(jiàn)馬員外門(mén)口的走馬燈上有半副對(duì)聯(lián)：走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。王安石想，這是要人對(duì)出下聯(lián)，但為了趕路，他只默默記在心里。到了京城，他考試非常順利，以敏捷的才思一揮而就，第一個(gè)交卷。主考大人見(jiàn)他才華橫溢，揮筆瀟灑，便指著門(mén)口的飛虎旗出了一副上聯(lián)要他對(duì)：飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。王安石一聽(tīng)，與馬家鎮(zhèn)走馬燈上的正是一對(duì)，便立即念出“走馬燈，……”，主考大人極為贊賞。王安石在返回的路上，又經(jīng)過(guò)馬員外家門(mén)口，心想真要去拜望一番。于是登門(mén)通報(bào)，馬員外讓他對(duì)聯(lián)，他立即脫口而出，馬員外喜出望外，便將女兒許配給他。原來(lái)這走馬燈上的對(duì)聯(lián)是小姐為選婿而設(shè)的。正當(dāng)一對(duì)新人拜堂之時(shí)，大門(mén)口又傳來(lái)王安石金榜題名的佳音，喜得馬員外重開(kāi)酒宴，熱烈祝賀，“洞房花燭夜”，“金榜題名時(shí)”，真是喜上加喜，王安石提起筆來(lái)，在原來(lái)的單喜旁邊又加了一個(gè)喜字，成了“紅雙喜”。這就是人家結(jié)婚貼“囍”字的由來(lái)。

    轉(zhuǎn)眼“好日”到了。這一天，男方真是忙得不亦樂(lè)乎。首先是安排去拿嫁妝的陪同媒人吃早茶，打發(fā)他們?nèi)?ldquo;拿家伙”。這里說(shuō)一下，凡去拿嫁妝的人中，最好總是本家族的一個(gè)姓，叫“一心（姓）一意”，人手不夠，可以增加，但是不能是三個(gè)姓氏的，三姓就是“三心二意”，娶媳婦可是天大的事，涉及到子孫后代接香火的來(lái)去，豈能“三心二意”？所以必須交代一下。鞭炮一響，媒人就帶著人兒馬兒一浪趟上路———到女方去拿嫁妝了。

    女方經(jīng)過(guò)緊張有序的準(zhǔn)備，各種嫁妝就緒。“好日”的清晨，便井井有條，搬到門(mén)外場(chǎng)院，從木制家俱到篾器家伙，從生活用品到化妝用物，統(tǒng)統(tǒng)貼上紅紙，等候“發(fā)”往男家。這兒說(shuō)“發(fā)”是準(zhǔn)確的：“發(fā)”指女家“大發(fā)”，另外是“發(fā)”給男家的，不是“送”的，送上門(mén)的杲昃不值錢(qián)，故稱(chēng)為“發(fā)”。在“發(fā)”之前，有一條不可忘記，在馬桶里要放上筷子、棗子、桂圓、銀杏和七只雞蛋。馬桶又叫“子孫桶”，放上這些東西，就預(yù)示著“快生兒子”、“早生貴子”、“貴中狀元”、“七子團(tuán)圓”，這些由細(xì)心的“全福奶奶”負(fù)責(zé)，不會(huì)有差錯(cuò)。

    發(fā)嫁妝，是展示女家風(fēng)采的最佳時(shí)候，也是張揚(yáng)炫耀自家的極好機(jī)會(huì)。鞭炮大作，眾鄉(xiāng)親聞聲趕來(lái)，圍觀評(píng)議，熱鬧非凡。男方拿嫁妝的一到，媒人先打招呼，男方的首領(lǐng)發(fā)紅包，打招呼，什么“紫銅錢(qián)”、“開(kāi)箱錢(qián)”、“馬蓋子錢(qián)”等等，五花八門(mén)，如不給“足”，那是不會(huì)給你鎖上的鑰匙、馬桶上的蓋子等等關(guān)鍵的東西。經(jīng)過(guò)一番拉鋸式的較量，大家歡歡喜喜吃茶，鞭炮響起來(lái)，上路。一路上，推的、挑的、拉的，大紅大綠的被蓋，錚光閃亮的家俱，浩浩蕩蕩，逢到人多之處，進(jìn)莊之前，總要放鞭炮，大肆張揚(yáng)，招搖過(guò)市，引來(lái)無(wú)數(shù)目光。特別是那些少婦、大姑娘們更是目不轉(zhuǎn)睛，評(píng)頭評(píng)足，嘖嘖有聲。

    在鞭炮聲中，拿家伙的人回到了男方，于是“全福奶奶”忙起來(lái)了。全福奶奶必須是夫婦雙全、子孫滿(mǎn)堂的女性，且口齒伶俐，能即景發(fā)揮，口彩相連，既取悅于新婚之家，又烘托了喜慶氣氛。一會(huì)兒，搬的搬、扛的扛、攙的攙、鋪的鋪，把個(gè)新房打扮得花花綠綠，閃光耀眼。特別是新床上，層層疊疊的大紅彩緞被子，繡著彩花的帳簾子、門(mén)簾、床幃，橫放于被子上的兩端繡著“鴛鴦戲水”的大枕頭尤為引人注目；一張八仙桌子置放于新房當(dāng)中，桌上請(qǐng)了一對(duì)龍鳳花燭，中間擺著“萬(wàn)年青”；梳樁臺(tái)上紛繁復(fù)雜，花粉香脂成雙成對(duì)排列；靠墻的衣櫥、柜箱有序擺放，每個(gè)上面都貼上了紅雙喜。新郎的爺爺奶奶、父親母親來(lái)“檢查工作”，眼睛都看花了，笑得嘴都合不攏。順便交待一下，“萬(wàn)年青”也算陪嫁物，因?yàn)樗�是一種四季常青、生命力極強(qiáng)的植物，極易生長(zhǎng)。女方選上一株茁壯的萬(wàn)年青連根挖起，用紅布（紙）裹好，隨嫁妝到男方以表示新娘子愿自己與萬(wàn)年青一樣，到了夫家無(wú)論遇到什么困難都永不敗謝，同時(shí)表示對(duì)愛(ài)的忠貞，永不變心。第二天，由新郎栽入土中，以示夫妻同心，祝福婚姻美滿(mǎn)，萬(wàn)年長(zhǎng)青。所以在泰興，萬(wàn)年青作為陪嫁物必不可少。

    新娘子房又稱(chēng)“洞房”，這有一個(gè)說(shuō)處。當(dāng)年秦始皇的阿房宮中有一個(gè)美女，人稱(chēng)三姑娘。她不甘寂寞，在一個(gè)漆黑之夜，乘守衛(wèi)不備，逃離了阿房宮，直奔東方來(lái)到了華山。在深山老林里吃野果喝山泉，過(guò)著雖說(shuō)艱難卻很自在的日子。有個(gè)叫沈博的書(shū)生為逃避秦始皇焚書(shū)坑儒的災(zāi)難，隱居到了華山。一天沈博和三姑娘意外相遇，互相傾吐了不幸遭遇，患難相交，遂插枝為香，對(duì)天盟誓，結(jié)為夫妻。有一天，她們發(fā)現(xiàn)一塊大青石下有一個(gè)可以容納兩個(gè)人的山洞，于是就在洞中安了家。生活雖甚困苦卻自由甜蜜。他們把這深山中的小家取了個(gè)形象而有趣的名字叫“洞房”。這個(gè)飽含辛酸苦難、象征甜美幸福、夫妻恩愛(ài)的“洞房”稱(chēng)謂便流傳了下來(lái)，成為新娘子房的代稱(chēng)。洞房意味著夫婦將在這里開(kāi)始新的生活。為祝愿婚后和睦相處、福壽延年、子孫滿(mǎn)堂，人們不僅把洞房裝飾得喜氣洋洋，還特別講究各種擺設(shè)能體現(xiàn)出美好的祝福和吉祥的寓意。有一首古老的儀式歌描寫(xiě)了新娘子房的氣氛：

   鬧烘烘，喜洋洋，掛燈結(jié)彩紅滿(mǎn)堂。
   手拿紅燭前頭照，攜牽彩帶入洞房。
   左邊點(diǎn)起龍鳳燭，右邊鋪起紅漆床。
   紅漆床來(lái)紅漆床，大紅綢被放中央。
   床頭擺起鴛鴦?wù)�，恩�?ài)夫妻日月長(zhǎng)。
   新娘子房裝扮結(jié)束，只等一對(duì)新人晚上進(jìn)來(lái)了。