刮癩寶漿與挖野芋頭

    刮癩寶漿與挖野芋頭，是舊時(shí)泰興鄉(xiāng)間群眾為補(bǔ)貼家用而進(jìn)行的兩項(xiàng)“副業(yè)”。

    先說(shuō)說(shuō)刮癩寶漿。癩寶漿，中醫(yī)入藥名為蟾酥，白色乳狀液體，是癩寶（蟾蜍）表皮腺體的分泌物，貯于癩寶頭部?jī)蓚?cè)隆起的橢圓形疙瘩內(nèi)。入藥后具有解毒、消腫等功能，對(duì)治療癰疽、疔瘡等癥候有奇效。上世紀(jì)80年代之前，各地供銷、藥材收購(gòu)部門每年屆時(shí)都專門設(shè)點(diǎn)收購(gòu)蟾酥，成為民間季節(jié)性的“弄點(diǎn)零用錢”的渠道之一。夏秋之夜的黃昏，大地一片蒼茫，但�？梢钥吹轿⑷醯臒艋鹩巫哂谔镱^溝邊，捉癩寶的青年男女三五成群，手提馬燈(帶玻璃外罩的防風(fēng)煤油燈)，身背負(fù)籠子(背在身上裝魚的篾制籠子，小口大腹)，慢慢踱行。那些胖墩墩的癩寶都蹲在水邊路中乘涼，同時(shí)瞪著滾圓的眼睛捕食昆蟲。見(jiàn)了燈光，正要逃時(shí)，人們?cè)缫衙艚莸貙⑺鼈兪帐斑M(jìn)了負(fù)籠子。時(shí)間不長(zhǎng)，負(fù)籠子就沉甸甸的了。

    負(fù)籠子裝滿了，年輕人們就地蹲下，一手捏著癩寶，只讓它露出頭部，另一只手則卡著早已準(zhǔn)備好的大鑷子，就著燈光，瞄著癩寶頭部?jī)蓚?cè)，爽利地刮了起來(lái)。刮漿也小有技巧，用力要適度，勁大了會(huì)刮破了皮，癩寶漿里就會(huì)有皮血之類，色澤不好，沒(méi)得賣相；勁小了則刮不出漿水，收效不好。一會(huì)兒，這些癩寶負(fù)痛逃走。于是大家又繼續(xù)前進(jìn)，捉拿下一批癩寶。夏秋之際，天氣炎熱，氣溫偏高，這癩寶漿容易變質(zhì)，打了等就賣不出好價(jià)錢了。因此第二天一早，人們就要趕到收購(gòu)點(diǎn)去換票子了，順便攏到燒餅店，買上幾個(gè)大黃燒餅，打發(fā)一下咕咕叫的肚子。這癩寶漿是我們泰興的寶貝，過(guò)去出口到日本、香港、東南亞一帶，一斤蟾酥可換１.68斤黃金或者２２噸小麥，很是可觀。1966年全縣收了648.5公斤，是歷史上最多的年份。隨著農(nóng)藥化肥的大量施用，現(xiàn)今的生態(tài)環(huán)境受到很大影響，癩寶也急劇減少，當(dāng)年的收入可能風(fēng)光不再了。

    挖野芋頭則是鄉(xiāng)間小朋友們邊扯豬草邊采集的一種“副業(yè)”。春天到了，東鄉(xiāng)高沙土地區(qū)松軟的沙土中便會(huì)冒出許多細(xì)小的野芋頭幼芽。它們不慌不忙，慢生慢長(zhǎng)。到了夏收之際，根部會(huì)結(jié)出球狀的果實(shí)來(lái)，便大體成熟了。大人小孩就都順帶挖那些野芋頭。挖野芋頭看起來(lái)簡(jiǎn)單，其實(shí)也是有竅門兒的，有時(shí)一鍬下去，往往容易把野芋頭挖破，要靠住葉子筆直的下鍬，下去三五寸時(shí)，小鍬輕輕一搖，鍬柄帶力往上一撬，野芋頭就連根帶葉暴露在光天化日之下了。碰上好運(yùn)氣，一回也可搞個(gè)半斤八兩的，有了三斤二斤，小朋友們就火崩崩地到收購(gòu)站去賣，買簿本鉛筆之類的是不用愁的，有時(shí)還能貼補(bǔ)一點(diǎn)家用，讓父母表?yè)P(yáng)一番：“有用了，會(huì)弄錢了！”

    野芋頭學(xué)名半夏，多年生草本植物，喜蔭蔽和沙性土質(zhì)環(huán)境，泰興東鄉(xiāng)適宜生長(zhǎng)，果實(shí)個(gè)大、質(zhì)堅(jiān)、色白、粉性足，稱為“泰半夏”。根部入中藥后，有止咳祛痰、止吐的功效。上世紀(jì)五十年代，最高年份時(shí)全縣竟收了１７萬(wàn)多斤。據(jù)說(shuō)城北岳橋的質(zhì)量最好，其主要藥用成分鳥甙含量超出周邊地區(qū)三倍以上，制成藥品，在全國(guó)都是上乘的。東鄉(xiāng)“旱改水”后，大批野芋頭失去了生存的環(huán)境，現(xiàn)在在田埂溝邊偶爾可以見(jiàn)到。