前人栽樹，后人乘涼

    植樹造林，栽竹養(yǎng)花，泰興民間有許多良風(fēng)美俗。泰興人栽樹的品種，尤以白果樹（銀杏）為最，因而被稱為“銀杏之鄉(xiāng)”。宣堡、根思、馬甸及沿江一帶，白果樹較東鄉(xiāng)更多。今全市境內(nèi)已有定植白果樹650萬株，其中進(jìn)入掛果期的有100萬株左右，樹齡在50年以上的達(dá)9.4萬株，年產(chǎn)白果4000至8000噸，占全國產(chǎn)量的三分之一左右，遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。在宣堡鎮(zhèn)內(nèi)，還建起了江淮綠色明珠———江蘇省銀杏森林群落公園。舊俗為了保護(hù)樹齡很大的名木，人們往往賦于一些迷信色彩，稱為“樹公公”、“樹娘娘”，說已成精顯靈，對其頂禮膜拜，逢年過節(jié)要貼紅紙、掛彩色絲線拜祭，祈求保佑平安，成為“風(fēng)水樹”。在一些寺廟、祠堂、古跡勝地、墳園墓地、要道口等處，自古就有栽種風(fēng)景樹的習(xí)俗。宣堡銀杏森林公園、老干部局大院、黃橋橫巷小學(xué)、元竹丁家莊等處，多有樹齡很高的白果樹，有的甚至相傳是劉伯溫所栽。這些風(fēng)景古樹枝柯蒼勁，奇姿異態(tài)，樹冠開闊，根系盤錯，構(gòu)成了泰興別具一格的景觀。

    泰興人為什么喜歡種銀杏呢？據(jù)說與白根土和銀杏姑娘的傳說有關(guān)。相傳在遠(yuǎn)古時代，白根土伴隨著白發(fā)瘸腳的老母親過日子。被財主奪去了僅有的二畝田后，只好靠捕魚摸蝦、采集野菜度日。一天，白根土正在采摘野菜，忽然一陣龍卷風(fēng)襲來，狂風(fēng)大作，飛沙走石，許多大樹被連根拔起。根土十分痛心，便將僅剩下的一棵小樹苗連根帶土挖回家栽在屋前，老母親也說他做了件大好事。此后，娘兒倆精心培育，幾年之后，這棵樹長得綠蔭覆地，十分招人喜愛。一天，根土挑野菜回家，正準(zhǔn)備做飯，突然來了一位姑娘，進(jìn)門叫媽，動手燒飯做菜。一查究，才得知姑娘名叫銀杏，住前面莊上，父母雙亡，無處投靠，見老媽媽無人照料，就過來幫忙了。母子倆高興地把銀杏留了下來，不久便與根土結(jié)婚成親，一家三口過得和和美美的。沒想到惡霸地主張老虎見銀杏長得漂亮，便于正月初一上門硬說根土欠他的債，要把銀杏搶去頂債。面對這突然的變故，銀杏深情地對根土說：“放心吧，我永遠(yuǎn)是白家的人。今年秋天，我們在這棵樹下見……”當(dāng)搶人的轎子剛抬到屋前檐下，老虎帶著爪牙正要動手時，晴天一聲霹靂，擊毀了花轎，張老虎被炸得粉身碎骨，一朵彩云騰起，銀杏姑娘立于云朵之上，脈脈含情，向著根土緩緩揮手而去。根土把對銀杏的無限思念都傾注在培植門前的這棵樹上。到了深秋的一天傍晚，突然門前光華四射，銀杏出現(xiàn)在樹下，向根土招手。根土急步上前，銀杏抱著又白又胖的兒子，送到根土手上，說：“根土，你看，這樹上是什么呀？”說罷就不見了。根土抬起頭只見滿樹金光耀眼，掛滿累累果實。根土摘了一顆，剝開一看，里面包著潔白的果子，四鄉(xiāng)八鄰都來看稀奇，都說白家樹上結(jié)了金果，就把果子叫作“白果”。人們望著根土抱著兒子，滿面紅光，一起向他和老太太恭賀。為了紀(jì)念銀杏姑娘，大家都稱她為銀杏仙子，也就稱這棵樹叫銀杏樹了。好奇的人們還你一顆，他一顆，帶回銀杏果，精心培植，于是相沿成習(xí)，泰興就成了銀杏之鄉(xiāng)。傳說歸傳說，泰興人對白果情有獨(dú)鐘，這是實實在在的事。“前人栽樹，后人乘涼”，這句話說得也不假，過去白果要好多年才掛果。到植樹人的子孫手上才有收益，所以泰興人又稱其為“公孫樹”。

    固然，民間栽樹也不僅是白果樹，各種樹木花草名目繁多。經(jīng)濟(jì)型、觀賞型的皆有，春有花，夏有蔭，秋有果，冬有青，加上廣闊的大地上常年生長著茂密的莊稼，整個泰興真可謂是一座天然的大氧吧。