高燈圓子落燈面

    元宵節(jié)的由來傳說很多。據(jù)說道教信奉“三官神”，“三官神”各有生日：“天官神”正月十五生，“地官神”七月十五生，“水官神”十月十五生。“三官神”對(duì)人們可起到“天官賜福”、“地官赦罪”、“水官解厄”的作用，因此人們便把正月十五稱為上元節(jié)（又稱“元宵”、“元夜”），七月十五稱為中元節(jié)，十月十五稱為下元節(jié)，并逐漸形成了“鬧元宵”的風(fēng)俗，祝愿新的一年五谷豐登，安居樂業(yè)。正月半的月亮是新年第一個(gè)圓月，象征著團(tuán)圓、美滿，是個(gè)非常吉利的日子，人們過元宵節(jié)，主要是為親人團(tuán)聚，表達(dá)對(duì)美好生活的企盼。

    有人說，元宵節(jié)是人們跟玉皇大帝智斗而來的。傳說很久很久以前，大地上到處是兇猛的野獸和飛鳥，它們常常襲擊百姓、傷害牲畜，于是大家就組織起來獵殺這些害人蟲。一天，一只碩大肥實(shí)的天鵝被人們用飛箭射中，雙翅拍了幾拍便嗚呼哀哉了。誰(shuí)知這可惹下了天大的禍?zhǔn)�。原來這只天鵝是玉皇最愛的看門的神鵝。為了替神鵝報(bào)仇，玉皇決定在正月十五這天晚上派十萬天兵天將到人間，將地上的一切全部燒光。玉皇的女兒們都十分善良，她們商議決定派七仙女下凡，把這個(gè)消息告訴百姓。消息傳來可把人們嚇壞了。這時(shí)，一位老人想了個(gè)主意，說：“在正月半前后三天里，家家戶戶掛上燈，燃放鞭炮和煙火，這樣玉皇就以為人間起大火了；另外再做一些最好吃的湯圓獻(xiàn)給天兵天將，請(qǐng)求他們不要放火。”大家覺得這個(gè)主意最好，就立即準(zhǔn)備起來。正月半這一天，天兵天將真的來了，人們立刻把熱騰騰、香噴噴的湯圓端出來給他們吃，又放鞭炮又點(diǎn)煙火歡迎他們，天兵天將十分開心，沒有放火就走了。玉皇在南天門一看，只見地面上紅光閃閃，煙霧迷漫，響聲震天，以為大火在燃燒，得意極了。就這樣，人們保住了生命財(cái)產(chǎn)。以后每年的正月半，大家都要張燈結(jié)彩，吃元宵，好好地慶祝一番。還有人說，自從嫦娥奔月之后，其夫后羿晝夜思念成疾。正月十四夜上，一個(gè)童子來求見后羿，稱是嫦娥派來的使者，說“夫人知道你非常想念她，叫你明天用米粉作成丸子，圓圓的如滿月，放在西北方向，呼叫著夫人的名字，三日內(nèi)夫婦可團(tuán)圓！”后果真夫妻團(tuán)圓。這個(gè)故事人情味兒真濃，反映了元宵之夜人們追求團(tuán)聚的強(qiáng)烈愿望。宋代大詩(shī)人歐陽(yáng)修詩(shī)云：“去年元夜時(shí)，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏后……”，就是這一美好愿望的寫照。

    “高燈圓子落燈面，今年吃過望明年。”泰興民俗，正月十三（農(nóng)村十四）高燈，十八落燈，月半則是燈節(jié)高潮，這就是元宵燈節(jié)，民間俗稱“正月半”。這是每年春節(jié)期間節(jié)慶活動(dòng)的最后一個(gè)節(jié)目。高燈之日晚，舉家吃過圓子（寓意圓圓滿滿），孩子們即點(diǎn)燃彩燈，在路上邊跑邊唱：“燈來了，油來了，家家人家都來了”。此唱彼和，招來了許多燈，排成長(zhǎng)龍。歡樂祥和的氣氛一直持續(xù)到正月十八晚上，吃過面條（寓意長(zhǎng)壽），宣告落燈，過年才算正式結(jié)束。從第二天起，人們又將投入緊張的生產(chǎn)活動(dòng)中，為獲取更為豐碩的果實(shí)而勞作。

    元宵節(jié)期間，除舞龍燈、蕩花船、踩高蹺等娛樂活動(dòng)外，還有逛集場(chǎng)，帶親媽媽等許多民俗活動(dòng)。晚上放哨火、放飏燈也是一大特色。哨火是在野外以干草點(diǎn)燃的火，其源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。據(jù)《管子•輕重甲》載：“管子入賀齊桓公說，齊人在北澤燒荒，火光之下，荒地開辟，農(nóng)夫有百倍之利。”放火燒荒，辟地播種，以草灰肥田，是古時(shí)刀耕火種的原始方式。后用于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的信息手段。烽火臺(tái)上一有濃煙烈火，即有戰(zhàn)事，兵家則迅速采取對(duì)策，故哨火在歷史上曾起了相當(dāng)了不起的作用，后逐漸演變成元宵節(jié)的民間活動(dòng)。放飏燈也是元宵節(jié)期間應(yīng)時(shí)即景的一大樂事。好熱鬧的人們用白紙或紅紙糊成半人多高的密封筒狀，四圍粘貼在直徑二尺以上的竹篾圈成的圓箍上，朝下騰空，以煙火充斥其中，在竹箍?jī)?nèi)用鐵絲打成直線，中間系牢點(diǎn)著的油捻子或膠鞋、車胎等易燃物，待煙火薰足，飏燈就騰空而去，直上云霄。三國(guó)時(shí)諸葛孔明指揮作戰(zhàn)，夜間行軍常以飏燈作為引路的信號(hào)，故人們又稱其為“孔明燈”。泰興曲霞地區(qū)不少人好玩飏燈，有的年份高燈時(shí)多達(dá)數(shù)千盞，約時(shí)齊放，蔚為壯觀。

    正月半是一年中的首次月圓之時(shí)，舊時(shí)人們認(rèn)為月亮作為太陰，被看作是女性的保護(hù)神，專司婦女生育。因此正月半就隱含著乞月感孕的文化成分。所以在民間，每年正月半的清晨，如果莊上有新媳婦結(jié)婚后兩年還未懷孕的話，就會(huì)被左鄰右舍的漢子們拖出家門，前拉后趕，繞著大屎缸轉(zhuǎn)，一邊轉(zhuǎn)一邊用扒灰老兒、掃帚或木棍在后面趕打，只要不打臉就行。據(jù)說這樣即可懷孕生子。新媳婦的丈夫、公婆求子心切，則遞煙抓糖，表示感激，甚至縱恿人去參與，直至新媳婦答應(yīng)“今年養(yǎng)小伙”為止。如果當(dāng)年未生小孩，下一年正月半還得“外甥打燈籠———照舅（舊）”，今此陋俗已絕。