城隍菩薩和土地老兒

    城隍菩薩是城區(qū)的保護(hù)神。他的職責(zé)不僅是守御城池，保障治安，而且還當(dāng)上了陰間的地方長官。這些“神”都是人們自己造出來的，自己造出來的就更加尊敬，更加崇拜。據(jù)說朱元璋登基之初，下令所有的府、州、縣都要建造城隍廟，規(guī)模和本地官府一樣，且必須由道士住持；所有剛赴任的各級(jí)官員，都要向城隍菩薩宣誓就職，借助人們的信仰來強(qiáng)化他的統(tǒng)治。結(jié)果全國所有城池都建起了城隍廟。泰興城隍廟在明代由縣令呂秉直重建（1376年），后于明萬歷年間和清代又?jǐn)?shù)度作了改建和修建，蔚為壯觀。它地處縣城中心，解放后移作襟江小學(xué)，今所在地為泰興第二實(shí)驗(yàn)小學(xué)，正殿1988年拆去建為慶云寺大雄寶殿。

    城隍菩薩的塑像是黑面而長髯，相貌威嚴(yán)。到清朝乾隆年間忽然改成了一位美少年。有人盤問道士是怎么回事。道士說，前輩傳下來是這樣的：雍正七年，有位姓謝的少年書生，跟著他的老師住在城隍廟里讀書。一天晚上，老師出門了，謝生就在院子里賞月吟詩。忽然有個(gè)人鬼頭鬼腦地走進(jìn)廟來，謝生一見，就躲到神象后面觀察動(dòng)靜。只聽那人禱告說：“城隍老爺呀，你若保佑我今晚偷東西成功，明天我供你豬頭三牲。”沒想這小子當(dāng)夜竟偷成了，第二天果然來還愿。謝生十分氣憤，就寫了篇文章責(zé)罵城隍。城隍老羞成怒，就托夢(mèng)給謝生的老師，說將要降禍于謝生。老師嚇壞了，把謝生罵了一頓，并把那篇文章拿來燒了。沒想到當(dāng)夜謝生的老師又夢(mèng)見城隍?qū)λ�說：“我不過是嚇嚇那姓謝的，你竟將那篇稿子燒化了，被行路神上奏東岳大帝，將我革職查辦，并奏明玉皇，不日將由你這弟子來補(bǔ)缺了。”說完含著眼淚走了。不出三日，謝生果真歸西了。廟中道士聞知此事，于是就以謝生的形象重塑神象供奉。這就是城隍神象變化的緣由。

    土地，廣大無邊，負(fù)載萬物，生財(cái)為人所取用，是人們賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)。所以自古以來，人們崇拜土地，建立廟宇，按時(shí)祭供，以表感激之情。開始只有土地公公一人，人們可能考慮到他一個(gè)人太寂寞，又給他配了一位年輕漂亮的“土地娘娘”，這樣來共同為民謀福。泰興在1958年以前，村村都有土地廟，供奉這兩位老人家。土地公公的職位不高，算起來是城隍的下級(jí)，比起儀表威嚴(yán)的城隍來，土地菩薩則是一位福相老人，老百姓見他和藹可親，對(duì)他十分信賴，故成為百姓見得最多、敬得最多的一位“基層”神人。樸實(shí)的農(nóng)人在過年時(shí)還特地到土地廟上貼上一幅對(duì)聯(lián)：敬公公國泰民安，謝娘娘風(fēng)調(diào)雨順。1958年，土地廟全毀，這些土地老兒可能全部調(diào)到玉皇那兒學(xué)習(xí)新知識(shí)去了。