泰興白果樹數(shù)量很多，大部集中在宣堡、馬甸、過船、胡莊、孔橋等鄉(xiāng)，零星分布在古廟或是私人庭院中。解放后，由于大力提倡，現(xiàn)已分布于各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。所產(chǎn)白果，顆粒飽滿，質(zhì)優(yōu)冠于全國，因而有“白果之鄉(xiāng)”的稱號，暢銷海內(nèi)外，在國際上頗負盛譽。

    《縣志》記載：“多銀杏，少松。”又記：“多巨惟頓汊為最。”泰興民間多傳說是明初劉伯溫引種進泰興的，其實不然。在元末，元惠宗廿三年（公元1363年）左右，明將徐達部將馮國庸才攻進泰興，即使當時，徐達就偕同劉伯溫來泰，至今也只有640年左右。根據(jù)現(xiàn)存的宣堡、古溪等地的白果樹齡，均在千幾百年以上，頓汊的白果樹《縣志》上既稱為“最”，當然更早于以上的樹齡，那就要近一千五百年左右了，豈能為劉伯溫引種或栽植的呢？

    頓車的白果樹兩株并列于一座廟門前。雌株特粗，一圍依次緊挨可倚18部小車（即現(xiàn)在的膠輪車），因而民間稱為“頓車”。原來頓汊之名，自然而然地湮沒了。雄株僅有雌株的三分之一大，我在幼年經(jīng)過時，見其均枝葉繁茂，但雌株卻不實。關(guān)于雌株不實，卻有一段神話般的傳說。

    泰興黃藤手工業(yè)很發(fā)達，藤具手工作坊大多集中在今電影院對門蘇利巷以北，原料都是手工業(yè)坊主（既是店主又是大師傅），去外省外地產(chǎn)藤的山上自去采取。后來，由于土霸猖獗，雖系荒山峻嶺，也得要通過他們。因而，這些手工業(yè)主就不能任意采集，必得通過有“法道”的人，這樣泰興就產(chǎn)生出專做采運黃藤的人，回來后銷售給各藤坊主。泰興人稱之“取黃藤”或“販黃藤”的人。

    民國七八年間（公元1918年——1919年）有兩個取黃藤的人，在產(chǎn)藤的深山峻嶺中取藤。由于交貨的日期緊迫，采到傍晚還沒下山，卻由石洞中跳出兩個野人，穿澗越谷如履平地，行走似人直躍矯捷非常。一身暗綠色的毛，唯有光潔心形的血紅面龐區(qū)分出來，兩顆眼珠射出使人寒慄的熒光，見著他倆，列開那貪婪攫食的尖喙發(fā)出狼嚎般的狂叫，虎一般地穿來。這兩人已嚇得魂不附體，兩腿早已軟癱下來，哪里還能自主逃走。加之野人力大無窮，把他倆掀翻在地，一個對一個拖起雙腳，想似把他倆倒拖到哪里去。大概這還是小野人，沒有力量拖走。好象計劃了一下，便又放下，一個抽過他們采的藤條，很利落地剝出藤皮，在他倆　腳后跟昆侖穴處掐穿一個洞，由流血如注的傷口穿過，兩個人兩條腿并串在一道，這兩人已疼昏過去，任其擺布。醒來才覺及已系在一株山樹近根處。這時，夜色蒼茫，天空散布幾顆星星，月牙高掛在西半上空，嗅無聲息，不知那兩個怪物哪去了，只是疼痛難受，加之山風呼嘯，傷處如似刀戳，只有相對哭泣，并相互埋怨，自分必死異鄉(xiāng)，再也見不到骨肉親人。

    正在這時，忽地吹來一陣馨香，眼前若似光線一閃露出一盞火光由遠及近，卻是一垂髫道童，手提小燈籠，引一五綹白須，頭上盤髻束簪，黑布道袍，左手小肘平懸胸際，五指甲并列束腰數(shù)匝，不能動彈，右手司拂，命道童提過燈在兩人的腳跟照看了一下。即命道童將燈籠放穩(wěn)地面，用利刃割斷血藤，老人于腰間取出一小葫蘆，彎曲下腰，給兩人在傷口施上什么水，幽香撲鼻，只覺足跟疼痛頓消，連忙坐起，向老者叩謝。老者問：“聽你們的口音，好像泰興人氏。”兩人同聲答道：“正是。”又問：“泰興有一頓汊，你們可知道？”答：“知道，我就是頓車北蔡家莊人，進城總要經(jīng)過頓車。”又問：“頓汊的白果樹結(jié)子吧？”答：“結(jié)。每年總得結(jié)兩石多。”老者說：“我有一信托你捎去，叫它別再作孽了。”說畢，便命道童提過燈籠，照著他在一方白布上，用草莖汁在上面寫了幾個字，交于他藏好，命回去貼在結(jié)子株上。又命各自捆好所取的藤條，擔在肩上，緊閉雙眼，待覺得腳似著地時，方得睜眼。才起擔閉眼，就覺有陣風一吹，好似騰云駕霧的樣子。一霎時，似乎覺得腳已著地，忙睜眼一看，卻已到原先住宿的旅店門口了。

    次晨，便將前幾天的黃藤一道捆好，即雇馬車運回泰興。方將布條取出，仔細觀看，卻是一頁非紙非帛白色的東西，上面寫著幾個字：“莫再造孽，日月其地。”也不懂什么意思，只按老道的說法，忙將這“紙”貼在雌株上面，并拍拍樹身說：“仙翁囑托，叫切切知趣。”可真奇怪，自此以后再也不結(jié)果了。后經(jīng)有識之士解釋說：“樹木開花結(jié)果，就同于人間生兒育女，道家認為作孽；另外，日月合起來就是個‘明’字，‘地’就是‘土’，‘其地’是‘其土’，合起來是‘基’字，這是劉伯溫的名‘諱’，就是說這老者是明朝的劉伯溫。”

    據(jù)說在日寇進城后，不知哪一年燒毀，至今其原因不解，還是一個謎。

    泰興城內(nèi)，白果樹也不少，最大的一株要數(shù)國慶路南老年大學園內(nèi)的那株了。
    這株白果樹，原在泰興公園內(nèi)。在1978年開辟國慶路時，將公園一分為二，路南改設(shè)財政局，現(xiàn)為老干部局和老年大學。這株樹形似鳳凰，其主干活像鳳凰向西南昂首眺望，其它分干似翅似尾，故又名“鳳凰樹”，相傳也有千幾百年樹齡，總之比頓車的那株要小得多。為什么形似“鳳凰”，民間也留有一段傳說。
    古代，泰興飛來一對鳳凰，就選擇在鳳凰天產(chǎn)卵，因此，就棲息在鳳凰天原有的一排白果樹上。白天，翱翔在這塊美麗的樂土上空，翩翩起舞，在陽光的照耀下，她那美麗羽毛的身上，反射出五彩繽紛的光彩，漫布云天（這就是“鳳凰天”地名的來由。在今電信局微波塔附近）。引來百鳥朝鳳，也跟著她起舞。其中，有只小斑鳩，它卻隨時隨地地跟蹤鳳凰想偷學她那優(yōu)美的舞姿，可是始終也學不到“家”，自己也責備自己“太笨”了。它見鳳凰每值產(chǎn)卵都選擇一隱蔽的草叢中，想：“如果要學到她那藝術(shù)的‘天才’，也只要把她那精華的結(jié)晶——蛋，偷吃了，就能能夠獲得她的‘才能’，可也就使自己如她那樣飛舞了。到那時節(jié)，可有多好！百鳥也看重我啦！”因此，當鳳凰下蛋后剛一飛走，它即偷偷地飛去，在草叢中尋著了蛋。原來，鳳凰產(chǎn)卵有固定的地點。一看見有三只，它便急急啄開一只，把蛋吃光，已是脹胞肚皮，再吃不下去，便偷偷飛走，依舊跟著百鳥去朝鳳了。等到鳳凰下次去產(chǎn)卵時，發(fā)現(xiàn)有一只破殼在那里，知道有“破壞”。在她產(chǎn)過卵后，即低飛上空察看，斑鳩也慌忙隱蔽起來。鳳凰已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立即發(fā)出琴瑟和鳴之聲，喚來雄鳳，幫同把那三枚蛋深深地埋藏了。后來，張氏祖墳恰巧葬在上面，就產(chǎn)出張門“三鳳”。斑鳩卻做“賊”心虛，處處避開鳳凰的視線，鳳凰卻很大度，明知也不予計較�？墒�，斑鳩連拉屎總得遠離她，怕她由屎中發(fā)覺出它偷食了她的蛋。因此，每值要拉屎，便遠離鳳凰天的一株白果樹上去拉屎——這就是今老干部局的一株，猶恐怕鳳凰跟蹤來，拉屎時總得昂首察看西南，因為它偷吃了鳳凰蛋，所以，拉出的屎中也含有鳳凰的精華，給這株白果樹吸收了，卻生出這樣形如鳳凰體形的分枝干，主干也是昂首眺望向西南。（所以，現(xiàn)在科學家論斷，懷孕婦女的心理動向，影響后代子女）。由于斑鳩是凡鳥，它所拉出的屎中，雜有其它“雜種”，也被這株白果樹所吸收，卻生出許多寄生樹，各自發(fā)出各自的枝葉，現(xiàn)在還存在上面。

    金沙岸的那株白果樹，看上去千幾百年歷史，外形上似乎比泰興城內(nèi)的那株要大點，但也息枝。主要原因是近根部2.5米處一周的樹皮被無知群眾鏟回作“仙方”治病，在檢查隊到達之前，還有人去燒香求醫(yī)，根部猶倚著兩顆正燃著的殘香呢。東南約十幾米處，立著一完整雄威的石馬。樹冠復蓋面積的直徑26米。人們均傳說此樹比之城中那株還要年代古，如根據(jù)金沙岸出土年代在明代中葉，最多也只有五百多年，而當?shù)剡z老都傳說將近一千年之久，不由人不加懷疑，可是卻留下一個符合邏輯的神話。

    這還得從南宋初年，長江的位置說起。長江北岸，由南通西部，至如皋江安達泰興縣境今長生埠口（南宋前是江南的港口），至溪橋江堡（北宋末抗金設(shè)有據(jù)點故名），西達今河失朝西圩，至縣城后營，岳家軍設(shè)有江防據(jù)點。

    在泰興未曾設(shè)縣前，那時還是海陵（今泰州）縣屬一個鎮(zhèn)（那時是否就名“濟川鎮(zhèn)”尚待考）唐初尉遲恭鎮(zhèn)守泰興時，傳說欽天監(jiān)袁天罡來泰，認為一定要筑城以“禁”長江北坍，故《縣志》轉(zhuǎn)引崔侍郎話：“（泰興）古未有城，唯襟江環(huán)海也”，因而稱為“襟江”。長江環(huán)縣城南門外，（約今南門吊橋）至城北頓分兩支，故名“頓汊”，后改頓車，一支由過船龍艄入江，一支由今西江中溝入江，兩支流夾鉗中逐漸形成陸地。

    在紹興三年中（公元1133年），岳飛奉命去解牛頭山之圍，在泰興的駐軍岳家軍偏將佘將軍（名《縣志》失傳《精忠說岳》傳名“佘化龍”，《光緒縣志續(xù)》校正記有名字，我卻失記）和卞將軍等待張浚接防后，再赴大營。誰知金人聽得岳家軍主力南下，便乘隙攻入泰興，發(fā)生血戰(zhàn)，卞將軍殉難于佴家橋（勞動新村）所以戰(zhàn)后人民把他的忠骨埋在佴家橋，稱為“卞將軍墓”。佘將軍力拒千軍萬馬，身中流矢，仍振臂高呼，殺退敵人幾次進攻，最后由于寡不敵眾，只好領(lǐng)著殘部突圍，到達今泰興中學河東北拐角處，見難以突圍，故回槍自殺了，那根神槍就墜落在河中。聽得老年人傳說，當有人黑夜經(jīng)過這里，依稀見到那根神槍立在蘆葦叢中，當你凝神看時，一剎也就不見了。

     那匹坐騎，明知主將殉難，卻馱著尸體，送往江南岳飛駐地，不幸奔至大江中流力竭，帶同尸體墜入江底。因此，《精忠說岳》誤傳傳佘化龍在江中自刎殉節(jié)，其實不然。在金人又被趕出泰興后，泰興父老只得到卞將軍遺體，終沒找得佘將軍的遺體，哪里曉得已被座騎負入大江中去了。

    元代，泰興人民不滿異族的統(tǒng)治，表現(xiàn)出一定的叛逆性。便在岳飛曾抗擊金兵獲得大捷的周家橋（又稱“南壩橋”）建立岳廟，廟門口依樣栽下兩株白果樹。又在佘將軍殉難處建立“將軍廟”。廟門是長方形，左右分列石碑凳，門頂額藍底金字端書“宋忠烈佘將軍廟”。進廟門即是堂屋。上是對神臺，過后就是一個小庭院，有灰磚側(cè)立鋪成的甬道，直通主廟。主廟是三間敞開的廟廊，封閉的神龕內(nèi)，有一約五十公分見方的玻璃面可見到內(nèi)立一金甲金臉的將軍，對著廟門坐西面東。因為佘將軍在宋孝宗為岳飛“平反”后，凡是隨岳飛為國殉難的將領(lǐng)皆有追封，佘將軍被追封為“忠烈”，所以，塑像是“金臉金身”。記得里面還有幾個和尚，木魚之聲，終日不息，這樣忠魂卻有所歸宿。可是當時人們卻忘記了座騎的一番忠義，沒有塑像旌功。過去在江中尚有忠魂駕馭，受到約束，后卻游魂無主，任其興風作浪，不時發(fā)生禍害。直到明萬歷年間，長江已經(jīng)移過現(xiàn)金沙岸南。當時，長江的主航道已由南通直西，與孤山伸入如西與今丁家四圩、四圩埭僅夾江相望，南與馬馱沙連成一片（成化年間已是這樣），北直至今焦士港南小六圩、鍋底圩一大片陸地。長江形成一個大灣，東界今羌溪河，形同內(nèi)江那樣。過去神馬墜江之處，這時，已成為淺灘，因而神馬便移到陸地上來。金沙岸一角父老，常在夜深，明月如晝時，看到一匹白駒，咆哮奔馳在江邊。有一天，張果老倒騎神驢經(jīng)過，見這無主神馬在堤岸上奔馳，久則使這塊陸地又坍入水域。又因同情神馬的遭遇，也是它忠義一程，不能不有所歸宿，使它好受到人間的香火。便降落云頭簡板一指，地面立刻長出一石馬，又向神馬一指，神馬的游魂即飛附入石馬中。并對石馬說：“念汝忠義就在這里受人間的香火吧。”神馬說：“象我這樣，怎能招來香火？”張果老說：“我自有辦法，汝且安下心來。”說罷即駕云北游去了。

    那時，周家橋?qū)�江心，生出一沙洲，《縣志》稱為“永生”，即后來永安洲的起源。而夾江岸，反而向東移，使周家橋又坍入江中，岳飛手書《得勝》、《雄風》兩坊和岳廟同時坍入江中。岳廟門口兩株元代栽的雌體白果樹已先墜沒，那雄體一株頭已倒墜入江中，根部還連在一塊開裂的土塊上，即將坍落。就在這時，張果老已經(jīng)趕到，不容思索，即拍了一下驢頭，急急降落云頭，象馬戲團姑娘那樣，彎腰就手握住樹腰近根處，提出水面。這株白果樹隨叩謝救命之恩說：“請大仙別再安排在長江邊上，免得后來又遭大難”。張果老應(yīng)從。便又掉轉(zhuǎn)驢頭，把它握提到金沙岸來，它見仍是江邊即又發(fā)出怨言。張果老說：“汝哪知道，不久向南就是一大片陸地了。”便把這株白果樹安排在石馬西側(cè)，因這樹頭部悶入江水內(nèi)，已受了傷，防備移植后不能生根復活，便想在它根部施一點肥。正動腦時，猛然看見他騎的驢休閑地吃著草，一面翹起尾巴撒了一泡尿，拉了一堆屎，張果老即將尿屎夾泥搞來敷在白果樹的根部之上約一米多高，因此直到現(xiàn)在人們還傳說吃了這株白果樹的根部樹皮能祛病延年。這株白果樹腰部受了張果老的握，使它腰圍收縮，在今天之下還有明顯的區(qū)別。有人也曾作過實際丈量，腰圍是5.58米，根上部是7.05米。因為經(jīng)原是元代的樹，金沙岸雖是泰興的“新大陸”（成陸年代約在萬歷初期），它是移植來的樹應(yīng)是“連續(xù)樹齡”因此比泰興縣城的那株要高。這樣，石馬有了羈系，并賴以獲得香火，便相安無事了。這當做是一種神話傳說，沒有史記根據(jù)。

    金沙岸這株白果樹，也有寄生樹，可卻比泰興的那株少得多。同樣也已息枝。如不即采取搶救措施，恐怕要枯死在即了。這次檢查后，共同研究提出幾點意見：1、立即在樹周圍起柵欄，禁止人再向樹削皮求醫(yī)；2、使專人壅土，最好把無皮高處掩沒，再施一些適合白果樹生長的肥；3、加強對附近人民的宣傳教育，認識到這千百年的古樹，也是泰興的光榮，家鄉(xiāng)的驕傲，發(fā)動大家來看管保護；4、并宣傳樹皮能治病是沒有科學根據(jù)的，反而貽誤治療，造成不良的后果。由于樹身破壞很厲害，即使做到以上幾點，也不能使樹再茂盛起來。
 
附：千年古樹毀于火的見聞