清代咸豐十年（1861年），浙江籍泰興知縣金以誠在泰興縣衙東南側(cè)，創(chuàng)辦了一所“規(guī)制齊備”的新學府———襟江書院。如今，這所走過將近150年歷史的書院，處處透露著歷史文化的豐厚底蘊，仿佛一位恬靜的隱士。

    襟江書院位于江蘇省泰興中學內(nèi)。光緒《泰興縣志》記載，宋咸淳年間在泰興建馬洲書院，明天啟中建凝秀書院，清乾隆時建延令書院，至咸豐初或毀或破，均名存實亡。咸豐八年，金以誠為培養(yǎng)“純?nèi)?rdquo;及“名宦”，倡建襟江書院，從咸豐十年春三月至十一年六月，書院建成。金以誠親撰《襟江書院記》，由清代大書法家何紹基書寫，并刻于石碑。書院聘進士、舉人等擔任講習，內(nèi)容以儒學為主。每年的縣試也均在此舉行。

    襟江書院主體建筑前后四進，從前往后在中軸線上分別建大門、重門、講堂、文昌魁星樓。1949年前，原五架梁廂房20楹改建為七架梁。后因大門、重門朽蝕嚴重，于1987年重修，將進深由80米縮為67米�，F(xiàn)書院由大門、重門、廂房、講堂組成，共35間。講堂仍為原貌，大門、重門屋架依舊，廂房均按原樣改建。書院占地1500平方米，建筑面積680平方米。1987年，泰興縣人民政府將修繕后的襟江書院公布為縣級文物保護單位。

    在襟江書院內(nèi)駐足流連，不僅能感受到獨特的靜謐、古樸和典雅之美，仿佛還能聆聽到一百多年前先生們諄諄的教導聲，孺子們朗朗的讀書聲。石刻《襟江書院記》中明確記載，金以誠創(chuàng)辦該書院，為的是培養(yǎng)“出為名臣，處為純?nèi)?rdquo;的社會有用人才，并欲使“士若民……聞圣賢之訓，修忠信之風”。“名臣純?nèi)?rdquo;的辦學目標，“忠信濟世”的辦學理念，如清泉流涌，賡續(xù)百年而未竭，從而成為泰興中學代代承傳、割舍不斷的文化血脈。

    書院大門前照壁上書“襟江書院”，院名石刻由金以誠立，時金已升任鎮(zhèn)江府知府。后又拓石制作“襟江書院”木匾，置于大門門楣以增書院壯觀。大門前檐下一斗六升斗拱，門兩側(cè)高大圓形石鼓依舊。進大門，穿過重門即是寬大的院落，迎面是講堂，院內(nèi)廣植樹木，面貌一新。重門與講堂間天井兩側(cè)為東號房、西號房。講堂地勢高敞，建筑式樣古樸，是書院的教學重地和舉行重大活動的場所，為書院的核心部分。門額懸已故著名文學家、書法家朱東潤先生用篆書題寫的“講堂”二字匾，殿內(nèi)設課桌、課椅等教具。

    講堂前的兩側(cè)碑廊陳列著珍貴的石刻，再現(xiàn)了古老書院的歷史和文化淵源。主要有四體《千字文》石刻，共58塊，每塊長85厘米，寬35厘米，字體真、草、隸、篆兼有，為清代書法家王澍所寫。這些碑刻刻于清雍正年間，是泰興市保存比較完整的古石刻。

    在講堂北墻壁上還嵌有《襟江書院記》石刻12塊，為清代書法家何紹基所書。襟江書院記額篆書，文正書，116行，行5字，間有方格。何書法師顏真卿，遒勁峻拔，自成風格，名播海內(nèi)外，陰刻于漢白玉石，字跡清晰，保存完好。

    而今，襟江書院內(nèi)還陳列著泰興中學校史。古老書院內(nèi)的講臺與書桌亦陳列其中，是激勵學生勤奮學習的生動課堂。