泰興何氏歷史上出了一批又一批高官顯宦、文人雅士，業(yè)績輝煌，著述累累。他們非進(jìn)士即舉人。但有一位，雖只是秀才出身，其學(xué)術(shù)成就之高，在何氏族人中卻無出其右者，他就是清道光年間的音韻學(xué)家何萱。

    何萱(1773—1841)，字石閭，清泰興縣(今泰興市)黃橋鎮(zhèn)人。父親何松齡，貢生出身，鄉(xiāng)試屢屢落第，遂于家賦詩作文，著有《云山閣遺稿》。他是個(gè)熱心地方公益事業(yè)的人，常常協(xié)助縣里料理一些事務(wù)，生活儉樸，待人厚道，喜揚(yáng)人善，深得鄉(xiāng)里好評(píng)。

    何萱自幼勤勉，善于鉆研，10多歲便取中秀才，數(shù)年后遴選為歲貢，升國子監(jiān)肄業(yè)。其父母40歲左右便雙雙亡故，家境日漸衰落。何萱為生活計(jì)，去鄰縣如皋石莊賃屋居住，以坐館授徒維持生計(jì)。因其學(xué)識(shí)淵博，教學(xué)有方，生徒甚眾，收入頗豐。他像其父親一樣十分儉樸，過著清貧的生活，將教書所得酬金購買了很多書籍，積至數(shù)千冊(cè)。當(dāng)他帶著妻兒回到黃橋時(shí)，家中房屋已破敗不堪，院子里的蒿草長得比人還高，鼠竄蛇游，滿目蕭條。此時(shí)，他雖然才30多歲，但已徹底摒棄讀書致仕之路。他請(qǐng)人將住處稍加清理和裝飾后，即杜門謝客，一心一意做起學(xué)問來，跟鄰居間幾乎斷了往來。

    他有一位好友叫陳潮，泰興霞幕圩人，舉人出身，著名的經(jīng)學(xué)家、音韻學(xué)家、書法家，長期客居京師。當(dāng)時(shí)京師有十二才子，陳潮是其中之一，與其交往者大多為碩學(xué)大儒。何萱通過他與武進(jìn)李兆洛(文學(xué)家，通音韻、史地、歷算之學(xué))、仁和龔自珍(思想家、文學(xué)家，于經(jīng)學(xué)、哲學(xué)上造詣極深，所作詩文極力提倡“更法”“改圖”)、邵陽魏源(思想家、史學(xué)家、文學(xué)家)等友善，常有書信往來，探究學(xué)術(shù)問題。

    何萱所著內(nèi)容很廣，尤精于訓(xùn)詁之學(xué)。《韻史》78卷是何萱集畢生心血之作。這部書與歷來的舊韻書不同，極有創(chuàng)見，絕非人云亦云之作。它以東漢許慎的《說文解字》為本，以梁陳間顧野王(宋顧孝子昕之先祖)的《玉篇》、宋陳彭年的《廣韻》以及歷代其他音韻學(xué)著作佐之，先定其字，后考證各字形、音、義的歷代變化。著名音韻學(xué)家吳伯盉對(duì)此書評(píng)價(jià)極高，認(rèn)為何萱之作“使學(xué)者真識(shí)字而無難也”。

    何萱另著有《紅露山人文集》10卷，《詩集》1卷，《尺牘》1卷，《紅露館古文》1卷，《琴法指掌》2卷。道光元年(1812)，何萱還私修《泰興縣志略》4卷。全志編為地理、建置、祠祀、田賦、官師、人物、選舉、表徵8類。該志“質(zhì)實(shí)而典雅，具有史法”。地方志一般均為官修，何萱自己出錢修志，是修志史上罕見的義舉。

    何萱上述著作大多已散佚，惟《韻史》一書猶存國家圖書館。這應(yīng)當(dāng)歸功于我國近代水利事業(yè)的元老鄭肇經(jīng)先生。

    1924年，鄭肇經(jīng)先生由德國薩克遜大學(xué)留學(xué)歸國后，為搶救歷史文化遺產(chǎn)，于公余時(shí)間致力于搜集本邑晚清先賢遺稿。何萱的遺稿有缺，四處查找無著，最后他去南京中央研究院和圖書館查詢才搜集齊全。鄭肇經(jīng)先后花了幾年時(shí)間，將何萱所著《韻史》《泰興縣志略》《紅露館古文》和朱銘盤的著作搜集并校訂完整，還將《韻史》稿親自攜至中央研究院請(qǐng)語言學(xué)家向培良先生鑒定，羅常培作跋，并會(huì)同丁文江與王云五商榷，王云五同意由商務(wù)印書館影印刊行。全書14冊(cè)8276頁，出版后因其有極高的學(xué)術(shù)價(jià)值，多半為日本人購去館存。何萱的其他文稿未聞再有付印�！俄嵤贰酚⌒泻�，手稿由鄭肇經(jīng)之子鄭玉龍先生保管收藏�？谷諔�(zhàn)爭期間，為保護(hù)這份珍貴的文化遺產(chǎn)，鄭玉龍先生幾經(jīng)轉(zhuǎn)移于鄉(xiāng)間，方得以保存。可惜在“文化大革命”期間，手稿被紅衛(wèi)兵抄去，不知所終。

    何萱的治學(xué)精神及其成就，對(duì)其后輩多有影響。其子何度，后來也成為歲貢，很有學(xué)行。侄何龍文，字云伯，少時(shí)就有大志，工于詩文，后以貢生身份任桃源縣教諭。龍文對(duì)河務(wù)十分留心，著有《河防策要》1卷。后因故去職，他的朋友吳存義(泰興縣城人，道光進(jìn)士，曾任翰林院編修、云南督學(xué)等職)聘請(qǐng)他去任職。經(jīng)過此次長途旅行，眼界大開，他的詩更為雄放。何龍文著有《滇游草》2卷，另將《月颿詩草》與父親廷蕙的《大樹山莊詩存》、祖父松齡的《云山閣遺稿》匯編成集，分為8卷。何龍文與吳存義、陳啟文(泰興人，舉人出身，曾任戶部員外、郎中，著有《退齋剩稿》)、潘人麟、陳潮及叔父萱時(shí)有唱和。他的七言詩寫得很好，荔裳以小令擅長，陳潮的篆字名噪一時(shí)，故而當(dāng)時(shí)流傳著這樣兩句話：荔裳小令東之篆，云伯先生七字詩。荔裳是吳存義的號(hào)，東之是陳潮的字，云伯則是龍文的字，從這兩句話足見他的詩的品位。

    何萱的重孫云泰，字春舫，著有《春舫詩存》8卷。臨終，令人鐫刻墓碑，題曰：布衣。