《玉如意》是用本縣的俚語，以發(fā)生在本縣的實事為題材，集合整個社會各方面的情景，描繪得有聲有色，感人動聽的說唱話本。百余年來，婦孺諷誦，大江南北，人盡皆知，編為話�。ó敃r叫“文明戲”）流傳極廣。傳世版本有《嚴太史手稿玉如意》手抄本，咸豐年間的木刻本，同治光緒年間附圖石印本，上海同文，廣益書局鉛印本，及解放后葉秀中校注本。

    《玉如意》的作者嚴振先，字鵬飛，號南池，本縣新鎮(zhèn)市嚴家園子人，幼年喪父，家道中落，性英明聰穎，16歲補諸生，乾隆六十年（公元1795年）進士，改授翰林庶吉士，后至吏部主事，歷任員外郎等職，卒于京。（見《泰興縣志（初稿）人物》6卷P15）

    “卒于京”，根據(jù)祖輩傳說：嚴振先幼諳方脈，精通醫(yī)術，在嘉慶年間，太后有病，太醫(yī)院醫(yī)治無效，當時熟知嚴振先的人，在皇上面前舉薦他來醫(yī)治太后的病，說他在乾隆六十年曾進宮為帝妃治過病。嚴振先奉旨治病時，由脈理上推斷出寒濕內(nèi)閉，虛火攻心。加之，太醫(yī)院初時只知用補藥增加強體效能，庶不知反將寒濕內(nèi)閉，以致發(fā)散不出。因而，必須改變“策略”，先發(fā)散內(nèi)寒，必得首先突破由歷來滋補強身而形成的“防線”，那就必得用強有力的引躁藥，使病者內(nèi)火起于心，沖破內(nèi)浸的虛火，隨之，把寒濕擊退體表之外，則病者就有明顯的好轉。但是，由于這樣，帶來病者有一段時期疲憊虛弱，那就無關大局，方可再用滋補強身之藥。因此，他就開出了這樣的處方。當時，他并沒有把這樣的癥狀及用藥的理由對皇上說明。太后照他的處方服后，不到一個時辰便狂躁起來，在床上平跳，幾乎兩個宮女都按捺不住，體溫猛升，伴隨囈語不止，把嘉慶嚇慌了，急召太醫(yī)院俱不敢下藥。有的太醫(yī)看了嚴的處方，由脈按中也看出嚴的用心，但看到太后目前的癥狀，也就不敢發(fā)表自己的看法。嘉慶見他們這樣，就認為嚴振先失察錯用了藥，立即傳旨刑部，連夜把嚴振先逮捕處決�？墒蔷驮谶@當兒，太后冷汗外溢，濕透錦被，也沒有先前那么狂躁，熱度猛降，近于正常，囈語消失，神智清楚，并覺得心胸舒暢，只是疲憊思睡，病情明顯地轉危為安。嘉慶由于只照顧太后的病情，卻忘記了法辦的人，直等到天已近午，方想起嚴振先來，立即傳諭“赦”，可是人頭早已落地，皇上只是假慈悲地掉下幾滴淚水。最后，死后加封（可能也有謚號，因《縣志》對祖上這樣草菅人命不光彩的事，也就掩沒不記了），蔭一子入國子監(jiān)，著禮部代為主祭，遺體歸葬家鄉(xiāng)。所以，在他家鄉(xiāng)嚴家園子遺有他的墓，設有石人石馬等，現(xiàn)在不知可存在了。

    《玉如意》實際是以他本人的實事為素材，但也有虛構的地方�，F(xiàn)在我們就以《玉如意》的內(nèi)容來分析一下，哪些是事實，那些是近于事實而加以擴大。哪些根本就是虛構，以迎合讀者，付于喜則興，苦則悲的同情心。

    首先來談《玉如意》的成因。嚴振先侍母最孝，所以《縣志》記“善事寡母”及“臨終諄諄囑語兩弟，娛親晚年聲淚慘變，人不忍聞。”（如“卒于京”家中事他人怎見到，見《縣志稿》卷6、16頁）。他母親亦知書達禮，專喜聽古代史事，尤其喜聽說唱鼓詞“振先常為母講述諸史故事，或唱說唱彈詞，母卻娓娓不倦。”那次振先迎母進京，因攜眷，由水路乘船自運河北上，路上無聊便以自身經(jīng)歷，并參以人情冷暖，加油添醬地演繹成書�！队袢缫狻酚捎谡f唱給母親聽的，且母親是家鄉(xiāng)人，必得語言通俗，盡除一字一句庸俗性的東西，多以家鄉(xiāng)的俚語俗諺，把封建社會各方面描繪得活靈活現(xiàn)，感人至深，百余年來婦孺諷誦，家鄉(xiāng)父老人人盡知，大江南北，流傳極廣。

    《玉如意》書中主人翁郝硯耕，就是嚴振先的“化身”。郝硯耕幼年喪父，則與《縣志》記載（嚴）幼喪父，家中落是相符的。郝硯耕侍母最孝，這與嚴“善事寡母”也是一致的。郝硯耕母陶氏孺人，嚴母姚氏古“陶”讀“姚”如“皋陶”讀“皋姚”。這也是他用心的地方。郝硯耕父為郯城知縣，這也與嚴的父親大體相同。父親入監(jiān)，署理所謂“郯城”知縣。雖然治獄清廉，卻是理財不足。又稟性仁義，不肯過分與人“頂真”，當他接受這一署任時他未過分清理，辦好交接手續(xù)，等到一年后，暴病去世，后任再不象他這樣含糊，即扣留眷屬在任。那時，嚴振先才十歲幼弟尚在襁褓中，只得回家變賣田產(chǎn)，由他父親至友且又是他的岳父，同鄉(xiāng)人通判殷某，（即書中鄔公）鼎力交涉，可能殷某由于兒女至親，也解了一些私囊，這樣，母親方得回家。家道就更為衰落，但也不象書中描寫得那樣連住房都沒有，住的茅草棚，吃的是糙糠，困難當然是有的。

    他岳父殷某，是黃橋溪橋西殷家莊人，解放前有一傳說“西莊不唱《玉如意》”，為嚴振先父親同府通判也就是頂頭上司，在外地同鄉(xiāng)人，倍增親熱，交往很密，并常攜帶嚴振先同去，殷某見嚴振先少穎悟，只七歲就能辯解《毛詩》，因而以長女，也就是書中的云英嫁于他。年齡相等，嚴家只有高攀一點。當時，嚴父即以祖?zhèn)鞯囊恢в袢缫庾鳛檫^聘之物。殷某回歸后，家道殷實，且又經(jīng)幾任州官，的確積蓄了一筆款子，增加了幾個莊田。大小姐云英漸漸大了，在這樣豐衣足食的閨中，養(yǎng)成嬌氣和傲氣。得知郝家窮了，常常暗自墜淚，埋怨父母，逐漸橫下一顆心，因而也就爆發(fā)后來的《賴婚》一節(jié)。這卻不是她臨時產(chǎn)生的，是她蓄謀已久的思想到這一天爆發(fā)起來。二小姐瓊英，可能是庶出生母早死，僅小云英一歲，在家庭中的地位，除了父親無別樣看待外，常遭姐弟的欺侮，下人的歧視。嫡母也就是書中的閔恭人，雖然沒有透露出對二姐有什么別樣之處，但卻寫出是一個“糊涂盆”，由書中《賴婚》一節(jié)看，她卻袒護云英，甚至在殷公死后，為女分田一事，雖然也出場請人阻止，可阻止不力。在郝家困難的當兒，也可暗中資助一點，這是在其它說部中常見的事，也卻不聞不問，好象二姐不是殷家的人。瓊英也由于自幼受這樣的環(huán)境的支配，養(yǎng)成她性格溫柔、賢惠、耐苦和姐姐云英、弟弟鄔用截然兩種不同的個性。雖然書中沒有透露出她是庶出——這是嚴振先關顧的地方，但也暗示出她們非一母所生。也正由于她是庶出，當她那樣的家庭，在姐姐出嫁時，尚未字人。本人也想過象郝家這樣書香門第，雖然目前貧窮，正如她所說“將來必然有后程”她欲嫁這樣的人還怕不能。另外，也早有愿望，趁父親在世，脫離這樣家庭，即使清寒，好有一個歸宿。莫待父親去世后，還有誰理會。因此，也就產(chǎn)生順水推舟“妹代姐嫁”的趣談。關于《賴婚》、《代嫁》書中是這樣描寫說：鄔公一聽心下著急，走到女兒房中勸道：“我兒不必苦埋怨，不是為父誤你身，婚姻本是前生定，郝家先富后來貧，你今嫁與郝郎后，斷不教你受苦辛。以后若到郝家去，撥個莊田做女分。”云英見說，越發(fā)大哭起來說：“別人廟堂住不久，筵席沒有不散人。我也不到郝家去，我也不靠鄔家生。算來我是個孤單命，寧可削發(fā)做尼僧。你們苦苦來相逼，料想要我活不成。什么天喜紅鸞好日子，分明是喪門吊客惡時辰，果然要我郝家去，還他一個死尸做新人。”鄔公臉都氣青了，開口不得只向恭人跺腳。恭人說道：“女兒的性子，你是曉得的，苦苦逼她果真活不成了，不如另揀個日子，慢慢勸她回心，再成親罷。”鄔公聽得大怒，“放屁，放屁。”二姐不得已走到姐姐的房中勸道：“嫌貧愛富別人家有，我鄔家做出理不應，爹爹是個為官的，何當有話把人論，姐姐的賢名也要緊，你是香閨女千金，況且聽說郝公子，……從來破屋出公卿。”“（二姐）我把好話來勸你，你說話兒不中聽，婚姻自是各人的，為何拖下我瓊英，不是自家來說嘴，各人有個本性情。假如堂上爹和母，日后替我定終身。就是比郝家窮十倍，決不像姐這條心。”由上一段引文中，可以看出，云英的嬌寵鐵定嫌貧愛富的心，閔恭人的袒護云英，父親鄔公持禮，二姐的內(nèi)心愿意代嫁，在勸云英的話語中啟示父親作出代嫁的決定。

    《玉如意》作者說，故事出在杭州（鄔家）嘉興（郝家）這是借用的地名。在發(fā)榜時魯忠先買回一份假《題名錄》上有原來五十三名上有個姓郝的，籍貫注的是順天大興人，況且籍貫又不同，不是嘉興是大興。引文中就道破真實籍貫是“大興”即“順天泰興”，因古語“大”讀“泰”且又說明郝硯耕替身真實功名是五十三名進士。

    書中郝硯耕雖以嚴振先本人為素材，又不完全事實。如書中描寫郝硯耕考場挫折，是由于考官糊涂“文章偏中了一個貝先生”，這固然對當時科舉的揭發(fā)，另卻掩蓋自己為什么考場失利，完全歸究于考官，事實并不如此。嚴振先喜賭葉子牌“困全葷”，常是深更半夜的賭，幾次皆因賭誤了進考場時間，而不象郝硯耕那樣一次不中，那他卻是幾次。結果他的學生有的做了京官，知道老師有這樣賭癖，同學間監(jiān)送老師進場，方于四十歲左右，考中“五十三名進士”。

    《玉如意》描寫世態(tài)炎涼，真是刻骨三分，可說每個片段都可見到。如郝家沒有得時，尤氏說：“錢姑老爺真福相，虎步熊腰是個宰相根，郝家窮鬼寒酸樣，象個叫化子少個討飯盆。”后來錢家窮了，郝家中了狀元又改口說：“郝姑老爺人品好，早知是狀元根。錢家那個一臉輕薄相，看了惹人笑破唇。”對于人情冷暖集中描寫得最深刻，最生動的是在郝硯耕中狀元一節(jié)，是：

    “……婆媳正在為難處，嘉興知縣到了門，嘉興知府也來臨，轟動南街與北巷，忙壞西舍與東鄰。從前欠不到半升米，如今動擔的送人情；從前賒不到半斤肉，如今整個豬子算賀份�？上Ш录曳可嵝�，幾乎擠破茅蓬門，窮時門前有根討飯棒，骨肉之親不上門。如今門前扣了高頭馬，不是親來也是親。”

    《玉如意》在打笑人的地方，也是很深刻的。如打笑懶婆娘（尤氏）省了鄔家多少水，通年不用洗腳盆，打笑一個人得了油水，嚼屎嚼出豆瓣子，磕破額頭拾到一文錢。

     就是在人的姓名方面也有文章。如懦夫定名“阮大”，母老虎叫“強氏”，那刁滑的家奴定名“巧兒”，巧人巧心不負巧兒名。把家產(chǎn)蕩盡一無成就的公子哥兒叫“鄔（無）用，忠心耿耿，同甘共苦的義仆叫“魯忠”。書中描寫云英勢利跋扈的樣子，也是有聲有色。在云英回門的那天，一頂花紅大轎前頭走，二十頂小轎后頭跟，當著妹妹表現(xiàn)那般勢利的樣子，“才叫春香點茶吃，又叫秋香把酒斟。才叫蘭香拿牙簽，又叫蕙香送汗巾。叫來叫去，二十個丫頭使不了，叫她們一個一個輪流捶背心。”“我錢家囤子腳下掃一掃，夠你郝家過一生。”

    書中錢一雄，而是射影朱懋春（書中云英公）家泰興金沙岸王家巷人。在陜西做官（省級參政），家資暴富，連夜壺也是“十足好紋銀”。后來由于貪臟枉法，在陜西被正法了。并奉旨抄沒田產(chǎn)，云英無處棲身，這些都是事實。抄家時累及族中卻說：“我們是野朱子，不是一家。”得免予難，因此遺留地名“野朱巷”。云英最終結果“削發(fā)為尼”以應她賴婚時所說的話，這卻是宿命論的色彩。事實是否這樣也無從考察。

     再有鄔用自他父親死后，由于賭吃嫖玩，加之老婆又好吃懶做，田園賣去無幾，又連同尤氏的私房錢想捐官做，全給巧兒騙了，只落一住宅，在清賣的當晚，全部燒去，只余鄔公靈寢之所尚存，這也是宿命論。最后二姐看在父親面上給兄弟安了家，又因道義和輿論問題把閔恭人接去，而對大姐沒有過大的資助，更說明她們非一母所生。

    以上是根據(jù)祖輩的傳說及在安徽與嚴太史嫡親族孫的閑談，再根據(jù)《縣志》、《縣志稿》有關資料，加以探索而成。當然“管見”不當之處很多，請加指正。
 

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